Set the tone/Nate James（ネイト・ジェームス）:Music Addict

セット・ザ・トーン
ネイト・ジェームス カーメン・リース
曲名リスト
1. セッド・アイド・ショウ・ユー
2. ザ・メッセージ
3. ゲット・ディス・ライト
4. ユニヴァーサル
5. セット・ザ・トーン
6. ファンキー・ラヴ(FEAT.カーメン・リース)
7. ジャスティファイ・ミー
8. アイ・ドント・ウォナ・ファイト
9. アイル・ディクライン(FEAT.ドーン・ロビンソン)
10. インポッシブル
11. キャント・ストップ
12. シェイク・アウト
13. ベティ・ブー
14. グルーヴ・トーキン
15. スティル・オン・マイ・サイド(スウェイFEAT.ネイト・ジェームス)

MTVで「Universal」のPVを見て、かっこいいなぁ～。この曲いいなぁ～、と思っていたんですが、2月26日の週にHMVでダブルポイントキャンペーンと同時に、ゴールドカード会員限定で5000円以上の購入で500円のクーポン(それも2枚！)プレゼント！というキャンペーンをやっていたので、どうしても5000円以上買わなくてわ...という衝動に駆られてしまい、Sly～、Heartsdalesの新譜と一緒に購入してしまった。

で、買ってから結局体調が悪くて、しっかり聴けてなくて、昨日大阪から東京に夜行バスで帰ってきて、朝6時に東京駅に着いたんだけど、そこでバスから降りる前にCDをチェンジして、眠りまなこをこすりつつ歩きながら、1曲目を聴いていると、なんとも心地いいじゃぁありませんか！！！！

はっきり言って、ハズレではないことはわかっていたんだけど、そこまで期待はしていませんでした。HMVのキャンペーンにノせられて、買った衝動買いのCDの一枚という位置づけだったので。

でも、1曲目から朝6時の私の脳を適度に刺激してくれ、"ひとりジャミロクワイ"とうコピーをどこかで見たのを思い出しながら、"こいつはタダ者じゃねぇなぁ～"と思ってました。(一週間近く封を開けたまま、聴かなかった自分を反省。)

一言で言うと、It's Very Very Soulful Funk!!!

この生バンドによる楽曲と、時折JamiroquaiのジェイKを思い起こさせるようなボーカルを聞かせてくれ、全体的なサウンドも70’sのピアノバーで歌っているたいな（UniversalのPVで出てくるような情景）を思い起こさせてくれ、最近買ったNe-Yoとはまったく違った新人の風を感じさせてくれる。
しかも、一曲一曲彼の魂（ソウル）がこもった新世紀のNew Soulのクラシックとも呼べるような一枚になってる。

(私事ではあるが、今年に入ってからArctic Monkeysといい、Nate Jamesといい、2006年UKに私の音楽の琴線はやられてるなぁと改めて実感している次第であります。)

いやぁ、いい意味でめちゃくちゃ期待を裏切られたので、Ne-Yoと一緒にヘビロテ確定。

先行シングル「Universal」はもちろん、それまでの最初の①～③の流れもたまりません！
そこから一転小気味悪いビートを刻むアルバムタイトル曲⑤「Set the Tone」
フューチャーされてる女性ボーカルも新鮮で、サビのコーラスがいい感じの、タイトル通りファンキーな⑥「Funky Love」
ピアノソロからのイントロが印象的なバラード⑦「Justify Me」
これまたハープの音色がなんとも清涼感溢れる⑧「I don't wanna fight」
featしているDawn Robinsonのボーカル&コーラスとギターサウンドが光る⑨「I'll Decline」
思わず口ずさみたくなる⑪「Can't stop」
featしている女性シンガーのコーラスがたまらない⑬「Betty Boo」
アルバム中打ち込みビートでHipHop色が強いSwayフューチャー最終⑮「Still on my side」

どれも耳に残るキャッチーなメロディとサウンドアレンジに、琴線を刺激すること間違いなし。

USのスーパースターが行う大規模なコンサートホールでのライブを聴く感覚とは異なり、UniversalのPVや宇多田ヒカルのBe My LastのPVに出てくるようなレストランバーというか、客と歌い手の目線があまり変わらない位置で聞ける様な、どこか懐かしさを醸し出しつつも身近で手が届く、ありそうでなかった作品。

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